Вечный Город был велик. Время и легионы превратили Римскую империю в Ойкумену. Римские дороги, торговцы, инженеры, римская культура и римский закон следовали за несокрушимыми легионами. От песков Сахары до заснеженных Пиктских гор, везде воцарился римский мир. И, казалось бы, нет силы, способной его сокрушить. Но это только казалось.
Прошли века, и одряхлевшая империя пала под натиском варваров с востока, что бежали от врага, которого невозможно одолеть. Врага настолько ужасного, что в сравнении с ним даже римские легионы не казались чем-то страшным. Похолодание безжалостным Молохом гнало на запад целые народы, заставляя их убивать и умирать.
Вечный Город держался, сколько мог, но у всего есть предел прочности. И в 476 году, со смертью последнего римского императора, империя прекратила свое существование. Римский закон пал, уступив свое место варварскому праву, и Европа погрузилась в темные века, времена варварских королевств и невиданного ранее упадка.
Но почему так случилось? Почему вместе с Римом исчезало и римское наследие? Сельское хозяйство, торговля, логистика и торговля. Куда исчезли развитые провинции, инфраструктура, архитектура и образование? Кто сокрушил римское наследие? Варвары? Погода? Да, но только отчасти. Была и третья сила, уничтожившая империю. Чума.
Но, однако начнем по порядку.
V век для Вечного города как-то сразу не задался. Бегущие с Востока варварские племена прибывали и прибывали. Человеческая волна сносила на своем пути давно выстроенное Римское государство, и ничего нельзя было с ней сделать. Варвары были слишком многочисленны, слишком воинственны и очень хотели жить. Поэтому древний город должен был умереть.
Уже к середине века племена, которые позже назовут "германскими" царили на всей территории Европы, приводя там власть Рима к совершеннейшему ничтожеству. Нет-нет Конечно, номинально они были все еще федератами Вечного города, но фактически власть Рима уже не простиралась севернее Альп.
Пришельцы быстро осваивались в новых землях, перенимая романскую культуру и закон. Появившиеся новые "варварские королевства" были детищем не только варварских традиций, но и римского уклада, привитого местным кельтским племенам за века жизни под властью империи. Франки, остготы, кельты, вестготы, бургунды. На развалинах Римской империи начинают расти новые государства, и будущее их кажется безоблачным.
В это же время, в год 541, когда Восточной Римской Империей правил император Юстиниан, далеко на юге бывшей римской провинции, в городе Пелузии, что стоял в дельте в дельте Нила, ранней весной заболел человек.
Был он, как говорят, моряком, совсем недавно прибывшим из далеких восточных стран, оставленным в порту командой своего корабля. Не то чтобы капитан корабля был жестокосердным злодеем, просто судно должно было спешить в Константинополь. Драгоценные восточные товары не могли ждать. И везти с собой больного человека не казалось хорошей идеей.
Болезнь протекала тяжело, и больному моряку становилось все хуже и хуже. Городские лекаря в недоумении разводили руками. Они никогда не видели, чтоб болезнь так быстро поедала человека изнутри.
Язва эта обнаруживалась различными болезнями: у некоторых она начиналась с головы, причём глаза наливались кровью, лицо опухало, потом переходила к горлу и, охватив его, лишала человека жизни; у других открывался понос, у третьих обнаруживалась опухоль в паху, а затем необыкновенная горячка, и они на другой или на третий день умирали, вовсе не сознавая себя больными и чувствуя крепость в теле. Иные впадали в помешательство и в этом состоянии испускали дух, иногда вскакивали на теле и поражали людей смертью. чёрные язвенные чирьи. Евагрий Схоластик.
К тому моменту, когда заболел первый врач, стало понятно, что новая болезнь намного коварнее, чем люди могли даже предполагать. Больных все еще пробовали лечить, но даже лучшие лекари обреченного города не могли уже ничего сделать. Чума сделала свой шаг в своем великом походе на север, не оставив, как говорят, ни единого свидетеля в том проклятом городе.
Суда и караваны с зерном из Пелузии, в чьих трюмах скрывалась черная смерть, уже шли в Александрию, Египет, Палестину и, конечно же, в Константинополь. А обреченный мир все еще пребывал в блаженном неведении того, что случится уже совсем скоро.
Черные крысы - разносчики чумы, вечные спутники мореходов и караванщиков, терпеливо ждали того момента, когда можно будет покинуть тесные тюки и холодные трюмы и выбраться на твердую землю, неся с собой гибельный подарок. Чтоб заразить чумой человека, им даже не нужно было его кусать, хотя укус тоже годился. В своей густой шерсти они несли сотни зараженных чумой насекомых, бесчисленное множество которых, походя, оставляли везде на своем пути. В домах, амбарах, загонах, постелях или просто пробежав по брошенной одежде.
Сначала полыхнуло в крупных городах. И это неудивительно. большие скопления людей производят множество отходов, а там, где есть подобная пища, крысиный народ множится неимоверно. Говорят, что сначала на новую болезнь никто и не обратил внимание. И понятно, мало ли болезней у обитателей городского дна, что делят постель и хлеб с собаками и крысами. Но очень быстро заболевшие начали умирать. А потом начали умирать те, кто пытался их лечить. А потом их соседи. соседи соседей и просто случайные люди, попавшие не в то время, не в то место.
Большие города Восточной империи накрыл ужас. Люди умирали тысячами. Болезнь не щадила никого. Не было никакой разницы, был ты знатным патрицием или презренным нищим, богатейшим в городе человеком или последним поденным рабочим. Черная смерти стучалась в каждый дом.
"Некоторые, подвергшись язве однажды или дважды и оправившись от неё после, опять подвергались ей и умирали. Способы заимствования болезни были столь разнообразны, что их и не сочтёшь: одни гибли от того, только, что обращались и ели вместе с больными, другие - от одного прикосновения к ним, иные - побывав только в доме, а те - на площади". Евагрий Схоластик.
Самое ужасное, что противопоставить новой болезни было нечего. То, что чума приходит с крысами, выяснили довольно быстро. Однако болели и те, кто по своему положению крысу не мог видеть даже чисто теоретически. Не помогали лекарства, молитвы, протирания лекарственными настоями, прижигание и вскрытие бубонов. Весь опыт римской медицины не мог ничего противопоставить черной смерти.
Не помогала, кстати, и санитария. Просто потому, что невозможно бороться против того, чего не понимаешь. Бани и купальни, имевшиеся в Константинополе во множестве, только ухудшали ситуацию. Даже один больной, попавший в них, заражал всех, кто был вокруг. Просто потому, что чума - это не только про крыс и насекомых. это еще и контакт человека с человеком.
А хуже всего было то, что торговые пути все это время отлично функционировали, продолжали исправно разносить Черную Смерть все дальше и дальше.
В 546 году Юстинианова чума пришла в Европу, и это было начало конца. Германские племена не сталкивались ранее с подобными болезнями и поэтому были обречены. Не понимая, что такое карантин, не обладая хоть сколько-нибудь развитой медициной и при этом живя большими родовыми общинами, они стали идеальным кормом для Черной Смерти.
Прибывая караванами с востока, чума стремительно накрывала Европу. Точно так же, как и ранее в землях Византии, она распространялась от города к городу, оставляя за собой лишь трупы и немногих выживших. И чем больше были города, чем больше людей жило в землях вокруг них, тем страшнее была эпидемия.
Хуже всего пришлось тем "варварским королевствам", где люди приняли не только римское право, но и, переняв римские привычки, стали жить в городах. С пришествием чумы любой город превращался в огромный чумной барак. Где каждый житель мог сыграть в крайне увлекательную, хотя и очень болезненную лотерею, призом в которой была его жизнь.
Их же соседи, что остались привержены укладу своих предков и жили небольшими родовыми общинами во многих днях пути друг от друга, пострадали не так сильно. Хотя это, конечно, с чем сравнивать.
Люди по всей Европе умирали сотнями и тысячами. Германцы и кельты, поняв, что лекарства от чумы нет, пытались спасти свою жизнь и жизнь своих родных единственным известным им способом. Бегством. Разнося черную смерть все дальше и дальше.
"Некоторые, убежав из заражённых болезнью городов, сами оставались невредимы, зато приносили с собой болезнь здоровым. а были и такие, которые при всём том, что жили с больными и прикасались не только к заражённым, но и к умершим, оставались совершенно свободными от болезни. Иные же, лишившись всех своих детей или домашних, хотя и желали умереть и нарочно обращались с больными, однако не подвергались заразе так как бы она действовала наперекор их желанию". Евагрий Схоластик.
Вскоре эпидемия добралась даже до Англии и Ирландии. В Европе не осталось места, куда не пришла бы чума. Люди боялись выходить из домов, не хватало рук в мастерских и работников. На полях почти остановилась работа, мастерские встречали прохожих пустотой и холодом, торговля переживала тоже не лучшие свои дни. Случайный путник, пришедший в деревню, скорее бы получил стрелу, чем хоть каплю гостеприимства.
И это дало о себе знать уже зимой 547 года. Нехватка работников в мастерских и на полях не могла привести ни к чему иному, кроме неурожая. И в Европу пришел голод. Вероятно, холода и чумы кому-то показалось недостаточно. И в следующем году случилось ровно то же самое. В год, последовавший за ним, тоже.
От чумы не было человеку спасения, где бы он ни жил: ни на острове, ни в пещере, ни на вершине горы. Много домов опустело, и случалось, что многие умершие за неимением родственников или слуг лежали по нескольку дней несожженными. В это время мало кого можно было застать за работой. Большинство людей, которых можно было встретить на улице, были те, кто относил трупы. Вся торговля замерла. все ремесленники бросили своё ремесло. Прокопий Кесарийский.
Люди, конечно, выживали, как могли, хотя получалось, честно говоря, не очень. Весну 550 года встречало уже намного меньше людей. Вообще, за неполные два века только в Европе чума убила 25 миллионов человек, успешно конкурируя в этом вопросе со средневековым климатическим пессимумом и оставив далеко позади все вместе взятые войны за последние триста лет.
К концу VI века население Европы сократилось почти в четыре раза, с 39 до 10 миллионов. Черная Смерть и холода убивали не только людей. С такой же непринужденностью они убили торговлю, производство, науку и сельское хозяйство. Да что там, почти убили цивилизацию
И внезапно оказалось, что Европа изменилась. Она стала огромной и страшной. Крупные города съежились, превратившись в бледную тень самих себя. Больше не было безопасных, простых и коротких дорог.
Теперь до ближайших соседей было несколько дней пути через покинутые земли, в лесах которых волков было намного больше, чем людей. А вместе с волками в лесные чащи пришли ведьмы, тролли, феи и другие существа из старых легенд. Те самые, над историями о которых смеялись просвещенные римляне. И где теперь эти римляне? А огоньки в лесу за околицей с каждым днем горят все ярче и ярче.
Медленно, но неотвратимо Европа погружалась в "Темные века".
Но даже в это время люди не забывали о своем любимом развлечении. Они с упорством, достойным лучшего применения, продолжали убивать друг друга и устраивать войны. Впрочем, это уже совсем другая история.
https://dzen.ru/a/Y9kMV4NoTzS-X73V