Ив Дефосс. Керамические бутылки SRD в Великой войне
На севере Франции и во Фландрии многие семьи до сих пор владеют довольно загадочными двухцветными керамическими сосудами, у которых под горлышком располагаются инициалы SRD. Очень прочные и практичные, они были известны нескольким поколениям потребителей, которые очень часто забывали о происхождении этих сосудов, а потом и вовсе отказались от них в пользу более современных. Довольно популярные среди коллекционеров (при условии полной сохранности) они на самом деле являются слабым следом присутствия войск Содружества на континенте во время Великой войны. И хотя фотографии того периода, на которых изображены эти сосуды, довольно редки, тем не менее они использовались в очень больших количествах британской армией для хранения и транспортировки рома или виски более низкого качества, необходимых для поддержания морального духа войск; спиртные напитки распространялись исключительно по инициативе офицеров и в зависимости от обстоятельств.
Конечно, археологи, которые более 20 лет исследуют проводят раскопки и исследуют окрестности городов, в которых были войска Содружества, регулярно находят такие предметы более или менее целыми.
Неоднократные находки бутылок SRD на британских свалках вокруг Арраса позволяют составить представление о различных типах, используемых войсками, у которых, по-видимому, часто сохранялось довольно много экземпляров, содержимое которых они, безусловно, употребляли на передовой или во время отдыха.
Итак, сосуд SRD был позаимствован из довоенного гражданского мира, который уже использовал его в промышленных количествах. Поэтому Таким образом, некоторые экземпляры, обнаруженные при раскопках, датируются периодом, предшествовавшим конфликту, и на них нет инициалов SRD. Встречаются в трех разных емкостях - полгаллона, один и два галлона. Как правило, эти очень толстые сосуды имеют расцветку в два разных тона. Нижняя часть светло-бежевого цвета, тогда как горло и верхняя треть сосуда имеет более темные коричнево-желтые тона. Независимо от производителя, идентифицированного по его марке, оттенки не меняются, но иногда встречаются одноцветные, светло-бежевые.
Незначительные различия профиля или горловины указывают на наличие множества производителей, необходимых для изготовления этих сосудов в достаточном количестве, чтобы обеспечить весь контингент Содружества, задействованный на континенте. Наиболее распространенная форма имеет закругленный профиль от горла бутылки до верхней части тела, но некоторые экземпляры имеют более прямолинейный профиль усеченной формы. В редких случаях бутылки также оснащены небольшой ручкой для лучшего захвата, поскольку сами формы и гладкая и скользкая поверхность сосуда, по-видимому, затрудняют обращение с ним в окопах, где нередко непролазная грязь. Однако встречаются они нечасто.
Почти на всех сосудах, найденных при раскопках, имеется товарный знак, чаще всего на дне сосуда,либо в виде рельефного оттиска, усиленного черными чернилами, либо нанесенного краской через трафарет. Беглое изучение маркировок позволяет понять, что все британские производители были востребованы. Только маркировка SRD действительно связывает воедино все эти производства, но и она также претерпевает значительные вариации в формах, что еще раз указывает на большое количество производителей.
Наконец, бутылка SRD - это лишь гражданское изделие, быстро ставшее частью снабжения военных путем нанесения этой маркировки, само значение которой долгое время было предметом интерпретаций. Правда, британский юмор нашел в этих трех буквах особенно благодатную почву для самовыражения, так как солдаты быстро переосмыслили инициалы в более-менее едкие определения типа «Special Rations Department» («Департамент /служба особых пайков»), «Service Rum Dilute» ( «Разбавленный служебный ром»), «Seldom Reaches Destination» («Редко достигает пункта назначения») или «Soon Runs Dry» («Скоро иссякнет»).
Реальность была гораздо более прозаичной, поскольку речь шла о «Supply Reserve Depot» («Резервный склад снабжения») в Вулидже,где аккумулировались запасы продовольствия перед отправкой на фронт. Образ бутылки SRD, тем не менее, для британского борца оставался культовым за то удовольствие, который она так редко ему дарила, поэтому мы находим ее на многих карикатурах того времени.